Les Cinq Eléments (wuxing en chinois) constituent un
concept important de la cosmologie chinoise traditionnelle. La première mention développée des wuxing se trouve dans
le Classique des Documents, daté probablement
de la fin du IVème siècle avant J.C.
« Les
cinq agents sont : eau, feu, bois, métal, terre.
Il est dans la nature de
l'eau d'humidifier et de couler vers le bas; dans celle du feu de brûler et de
s'élever dans les airs; dans celle du bois d'être courbé et redressé; dans
celle du métal d'être ductile et d'accepter la forme qu'on lui donne; dans
celle de la terre de se prêter à la culture et à la moisson. L'eau qui
humidifie et coule vers le bas devient salée; le feu qui brûle et s'élève
devient amer; le bois courbé et redressé, devient acide; le métal qui change de forme dans sa ductilité, devient âcre; la
terre, en étant cultivée, prend une saveur douce » (chapitre Hongfan, traduction de Anne Cheng)
Ils sont mentionnés selon l'ordre suivant :
金, jīn, métal
木, mù, bois
水, shuǐ, eau
火, huǒ, feu
土, tǔ, terre
Sous la dynastie des Han (IIIème
siècle av. JC – IIIème siècle ap. JC), le système achève de se former, avec ses
deux cycles : celui d’engendrement mutuel et celui de destruction.
Un peu abstraits
au premier abord, ces deux cycles s’expliquent de manière très simple par la
nature et ses cycles.
Dans le cycle d'engendrement (ou de
génération), chaque phase entretient un rapport privilégié avec sa
"mère" qui l'engendre, de la façon suivante :
métal → eau → bois → feu →
terre → métal
Le MÉTAL peut
être fondu par une forte température et devient liquide, l'EAU;
L'EAU arrose
et fait pousser les arbres, le BOIS;
Le BOIS peut
être allumé et produit du FEU;
Le FEU peut
brûler les végétaux qui deviennent de la cendre, sorte de TERRE;
La TERRE
contient des minéraux, source du MÉTAL.
Le cycle de
destruction (ou de domination) s’exerce conjointement et précise quel
élément peut
devenir un obstacle par rapport à un autre :
métal → bois → terre → eau → feu
→ métal
Le MÉTAL
peut trancher le BOIS;
Le BOIS peut
puiser la TERRE ;
La TERRE
peut absorber l'EAU ;
L'EAU peut
éteindre le FEU;
Le FEU peut
faire fondre le MÉTAL.
Si le dominant
est faible et le dominé est fort, le dominé peut aussi contrôler le dominant :
par exemple, si la quantité d'EAU est faible et que le FEU est immense, c'est
le FEU qui dominera l'EAU.
Sources :
DONG, Liu, ABC du Qi Gong, 1995
DESPEUX, Catherine, Le Qi Gong de Zhou Lüjing, 2011
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